Slik startet gospeleventyret i Kanebogen…
Det er en mørk høstkveld i september 2000. 90 konfirmanter er samlet til innskriving i Kanebogen kirke. Rett etter samlingen kommer det en liten gjeng konfirmantjenter bort til kateketen, og spør opprømt; ”Kan ikkje vi starte et kor hær i kirka? Det e´ så artig å synge! Og så kan vi synge for de gamle på gudstjenestan´, førr da bli dem så gla´!”
Konfirmantenes utfordring gjør at fem voksne ungdommer med engasjement for kristent ungdomsarbeid avtaler et møte for å snakke om muligheten for å starte et ungdomskor.
En uke etter innskrivingen møtes Ellen Irene Christiansen (sykepleierstudent), Hilde Kristin Seljebu (student/barnehagepraktikant), Linda Andersen (student/barnehagepraktikant), Leif Gunnar Vik (journalist), Rannveig Vestbøstad (kateket) og diakon i Kanebogen, Annie Andersen. Det blir fort enighet om at dette er en unik sjanse til å starte et kristent ungdomsarbeid i Kanebogen bydel, der det ikke fantes noe slikt fra før. I sentrum driver Harstad TenSing et ungdomsarbeid på Soldathjemmet, men få ungdommer i Kanebogen er med der.
Konklusjonen på møtet er at alle er gira på å være med som leder i et ungdomskor med tydelig kristen profil, og med en nær tilknytning til kirka i Kanebogen. I første omgang bestemmer de seg for å prøve å få samlet en gruppe med ungdommer som vil synge litt gospel og enkle lovsanger. Leif Gunnar utropes til pianist. Hilde Kristin og Linda, som begge hadde noe dirigenterfaring, skal dele på dirigentrollen.
Store plakater blir malt og hengt opp overalt i byen, og Bladet Harstad lager stort oppslag om det nye koret. Mandag 16. oktober kl.19.30 venter de fem lederne spent i menighetssalen i kirka. Kommer det noen?!? Oppmøtet er over all forventning. 20 ungdommer fra konfirmasjonsalder og litt oppover kommer, og den aller første øvelsen i korets historie er en suksess! Den første sangen som øves inn, er ”Come and go with me to that land”. Øvelsen inneholder alt det seinere øvelser siden har inneholdt; oppvarming, innøving, andaktsstund rundt lyskorset og pause med enkel servering.
Etter hvert velger koret egne medlemmer til et styre. I den første perioden sitter tre kormedlemmer og tre voksenledere i styret. Leif Gunnar Vik velges til styreleder for en periode på to år. Etter ett år velges fire medlemmer inn i styret, og antall ledere i styret reduseres til to. Fra høsten 2003 er det bare medlemmer som utgjør styret, mens én voksenleder er tilstede, men uten stemmerett. Styremedlemmene velges for to år av gangen.
En navnekonkurranse for koret utlyses noen uker etter oppstarten, og navnet blir: JOYFUL GOSPEL CHOIR!
Joyful Gospel Choir har sin første opptreden på en gudstjeneste i Kanebogen kirke allerede før jul i år 2000. Responsen fra menigheten er overveldende. De eldre sitter med tårer i øynene, tydelig rørt over ungdommenes engasjement og tilstedeværelse i kirka. Ønsket fra de ivrige konfirmantene på innskrivingen tidlig i høst er oppfylt – Joyful Gospel Choir har spredt glede med sin sang og sitt budskap!
